独自ドメインかサブドメインか
レンタルサーバでは、サブドメインを利用するか、独自ドメインを利用するかを選択できるところが多くあります。
結論からいえば、本格的にWebサイトを運営したい方には独自ドメインの利用がおすすめです。
ここでは、この2つのドメインについてまとめ、比較した場合の独自ドメイン利用のメリットを見てみましょう。
・独自ドメインとは
ドメインというのは、ホームページの住所（URLともいいます）やメールの宛先に使われる文字列のことです。
ホームページやメールの住所は、「http://www.yahoo.co.jp」や「taro@yahoo.co.jp」といった書き方をしますよね。
この住所のなかの「yahoo.co.jp」の部分をドメインといいます。
たとえば、プロバイダのWebサイト開設サービスを利用すると、プロバイダがWebサイトの格納場所を貸してくれます。
その場合のURLは、
http://www.abcnet.ne.jp/~利用者名や好きな名前/
といった形になります。
全体的に長くなり、同じプロバイダを利用して公開されたWebサイトのアドレスはすべて固定で「http://abcnet.ne.jp/」から始まりますから、独創性に欠け、大きなビルに間借りしているお店のひとつ……といった印象になってしまいます。
メールアドレスに関しても、「好きな名前@abcnet.ne.jp」とアドレスの@以降は必ずプロバイダのドメインが入ってしまいますので、印象としてプロバイダの名前の方が目立ってしまいます。
このように、独自ドメインの使用できないプロバイダでWebサイトを開設した場合、URLが長くなってしまい、利用者にパッとしない印象を与えてしまうというデメリットがあるのです。
そこで、レンタルサーバを利用すると、
○○.com
とか
○○.jp
といった覚えやすいドメインを自分で作って、それを自分のサイトの住所（URL）や宛先メールアドレスとして使用できます。
たとえば、こんな感じです。
サイトのURL → http://○○.com
問い合わせ先メールアドレス → support@○○.com
このように、自分で自由に作成できるドメインのことを「独自ドメイン」といいます。
独自ドメインを使えば、サイトの住所やメールアドレスにはレンタルサーバやプロバイダの名前はどこにも入りませんのですっきりしますし、間借りしている風から一転して、いかにも一戸建ての“自分のお店”という感じになります。
とはいえ、独自ドメインを使用するにはお金がかかります。
まずは取得するための初期費用、それから取得したドメインを決まった期間自分のものにしておくための維持管理費用（権利費用）が、レンタルサーバのスペースを借りる費用以外に必要になりますので、ある程度の予算を準備しておく必要があります。
また、独自ドメインは、自由に名づけられるとはいっても、電話番号や現実の住所と同じで、世界中でたった一つの住所でなければなりませんので、取得は早い者勝ちになります。
すでに誰かが使っている場合は、その人が権利を放棄しない限りは使えませんので、誰ともかぶらないものを上手く使いましょう。
また、すでに存在するドメインと似ている名前にすると、お客様が間違ってそちらのサイトにアクセスしてしまったりして、アクセスしてもらうチャンスを逃すことにもなってしまいます。
集客するのにもっとも効果的なドメインを、あらかじめ検索などでリサーチしておきましょう。
・（補足）独自ドメインの取得方法
独自ドメインはどのように取得すればよいのでしょうか。
独自ドメインの取得には、3通りの方法があります。
１）直接レジストラ（ドメイン登録業者）に取得を申請する
２）代理店（リセラー）に代行取得を申請する
３）利用するレンタルサーバの代行取得サービス（レンタルサーバ＆ドメインのプラン）を利用する
１）直接レジストラ（ドメイン登録業者）に取得を申請する
ドメインというのは、「レジストリ」と呼ばれる機関に管理されています。そのレジストリが認定して直接契約しているドメイン登録事業者を「レジストラ」といいます。
レジストラに独自ドメインを申請して取得すれば、レジストラが直接、おおもとの管理を行っているレジストリのデータベースを書き換えて使えるようにしてくれます。
２）代理店（リセラー）に代行取得を申請する
代理店とは、名前のとおりドメインの代行申請取得や再販をおこなっている事業者です。
レジストラへの独自ドメインの取得申請を、利用者の代わりに行ってくれます。
この場合、利用者が代理店にお金を払って、代理店がレジストラに管理費用を支払うことになります。おおもとであるレジストリのデータベースの書き換えや管理自体はレジストラが行います。
この代理店というのは、たくさんあるのですが、取得・管理費用や管理方法などもさまざまです。
一般的には、３）のレンタルサーバで代行取得してもらう場合よりも、管理維持費が安いことが多いです。
ただ、なかには管理がずさんな会社もありますので、費用以外の部分もよく確認して選びましょう。
３）利用するレンタルサーバの代行取得サービス（レンタルサーバ＆ドメインのプラン）を利用する
レンタルサーバでも、独自ドメインの代行取得サービスをやっているところがたくさんあります。
また、１）のレジストラや２）の代理店がレンタルサービスをやっている場合もあります。
初期取得費用が無料になるキャンペーンをしているレンタルサーバもありますが、全体的に、維持管理費用についてはレジストラや代理店で代行取得するよりは値が張ることが多いため、独自ドメインは代理店経由で取得して、それをレンタルサーバに持ち込むという使い方をする方も多いです。ただ、別の事業者で取得した独自ドメインを、異なるレンタルサーバへ持ち込む場合は、レンタルサーバ側が“独自ドメインの持ち込み”に対応している必要があります。
また、独自ドメインの持ち込みには対応していても、持ち込むための難しい設定自体は利用者が自分で行わなければならないというところもあります。
DNSの設定など、ネットワークやサーバ関連の知識がある方には十分できる内容ですが、初心者の方で、自分でできるかな……と心配な方は、レンタルサーバと独自ドメインがセットになったプランを選ぶのがおすすめです。
同じレンタルサーバで独自ドメインを取得した場合は、設定も簡単ですし、間違いなく動作するように最後まで面倒もみてもらえるためです。
・サブドメインとは
サブドメインとは、レンタルサーバが無料で貸してくれるドメイン（住所）です。
プロバイダのサービスを利用してホームページを公開すると、そのサイトのアドレスは「http://www.abcnet.ne.jp/~利用者名/」というように、長くて覚えづらいものになってしまいます。
もっとシンプルにしたい場合、独自ドメインを取得して使用すればよいのですが、独自ドメインの取得にはお金がかかります。
ドメインにはお金をかけないで、サイトのアドレスを短くすっきりさせたいという場合は、レンタルサーバのサブドメインを利用します。
これは、レンタルサーバが持っている親ドメインを親子関係（階層構造）で分けた、サブドメイン（子ドメイン）を貸してくれるというサービスです。
具体的にいうと、レンタルサーバが「abcd.com」というドメインを持っている場合、それをもっと細かく分けて、「好きな名前.abcd.com」というように、ドメイン名の手前に好きな名前（サブドメイン）をつけたものを使わせてくれるというものです。もちろん、これも世界中で一つでなければならないので、名づけるのは早い者勝ちにはなります。
たとえば、個人サイト利用者に人気の高いロリポップというレンタルサーバでは、「kikirara.jp」や「raindrop.jp」など可愛い系、クール系など85種類のドメインのなかから好きなものを選んで、「好きな名前.raindrop.jp」などのサブドメインを利用できます。
サブドメインサービスを利用する場合は、レンタルサーバサービスを受ける費用だけで、独自ドメイン利用時のようなドメインの取得・維持管理費用は必要ありません。
そのため、商用サイトではなく、趣味的な情報の公開であれば、サブドメインでも十分という方も多いです。
ただ、サブドメインを利用する場合、アドレスは短くなりますが、自分のドメインではなくレンタルサーバ会社のドメインを借りているだけですので、そのレンタルサーバ会社がレンタルサービスを急にやめてしまったり、もっといいレンタルサーバを見つけて引っ越したりする場合は、返却しなければなりません。サイトのアドレスもメールアドレスも変わってしまいますので、集客機会を少しでも逃したくない方は、ぜひ独自ドメインを利用しましょう。
・独自ドメインを利用するメリット
まずは、検索エンジンで何かのキーワードを入れて検索してみてください。
検索結果が候補表示されますが、上位にのっている情報のアドレスを見ると、ほとんどが「○○.com」とか「○○.jp」などの短い独自ドメインのものです。
ネットショップなどの商用サイト開設に、独自ドメインを利用するのはいまや常識と言われています。
どうして、わざわざ取得や維持にお金のかかる独自ドメインを利用するのでしょうか。
サブドメインと比較して、Webサイト運営には独自ドメインを使用した場合以下のようなメリットがあります。
・独自ドメインを利用するメリット
１）覚えてもらいやすくなる
２）信頼性がある
３）引っ越してもアドレスが変わらない
４）検索エンジン対策で有利
１）覚えてもらいやすくなる
住所が短くなることと、サイトやお店の名前とあわせたり、独自色を出したりすることにより、利用者に覚えてもらいやすくなります。
２）信頼性がある
無料サービスで提供される住所とくらべると、独自ドメインを使った住所の方が、“間借り感”がありません。開設者がドメインの取得に費用をかけているということから、特にネットショップなどの商用サイトの住所が独自ドメインになっていることで、お客様に「独立したちゃんとしたお店なんだ」という安心感や信頼感を与えます。
３）引っ越してもアドレスが変わらない
レンタルサーバでもともと用意されたサブドメインを無料で利用する場合、そのレンタルサーバが急にサービスをやめてしまったり、後からもっと条件のいいレンタルサーバが見つかったりして、別のところへ乗り換える際に、今まで借りていたスペースだけでなく、現在使っているドメイン（住所）も返却しなければなりません。
ということは、次に引っ越したレンタルサーバでは、また新しいドメインを使うことになります。現実の引越しと同じで、場所を変えると住所が変わってしまうのです。
そうなると、せっかく苦労して営業活動を続け、お気に入りに入れてもらったり、リンクを張ってもらったりして、あちこちに浸透してきたアドレスも、それぞれ変更してもらわなければなりません。
また新しいアドレスが、検索エンジンに反映されるまでにも場合によっては1カ月以上の時間がかかりますので、その期間は検索しても表示されず、広報活動が一時中断されてしまいます。
また、問合せ先などのメールアドレスも、以前のレンタルサーバで借りたドメインを使ったアドレスであれば、引越しと同時に別のものに変えなければならなくなりますので、古いメールアドレス宛てに送られてくるメールの転送対策も取らなければならなくなります。
アクセスする人の少ない個人向けの小規模サイトであれば、引っ越しの通知などのフォローも可能ですが、ネットショップなどの商用利用の場合は、せっかく軌道に乗ってきた営業活動をある程度一からやり直さなければなりません。これは、とてももったいないことです。
独自ドメインの場合は、一度取得すれば、維持管理費を払い続けている限り、ずっと住所を変えずに使い続けることができます。つまり、別の場所へ引越ししても、住所は前のままで使えるのです。
住所さえ変わらなければ、今までアクセスしていたお客様は何も意識せずに以前のままのお気に入りやリンクを使ってアクセスすることができます。
開設当初はサイト名や住所の変更ぐらいなんということはないように感じられるのですが、いざサイトの運営が軌道にのってしまうと、なかなかむずかしいものです。
ぜひ初めての開設時から、素敵なサイト名をつけるとともに、環境の変化に左右されずに使用できる独自ドメインを取得しておきましょう。
４）検索エンジン対策で有利
Yahoo! やGoogleなどの検索エンジンで、キーワード検索をすると、たくさんの候補が出てきます。通常、上から順番に候補を見て行きますので、そうなると、ちゃんと紹介文を読んでもらったり、アクセスしてもらえたりするサイトというのは、表示の優先順位が高いものになります。
自分の作成したサイトが、どの検索エンジでも1,000件目ぐらいにあるとすれば、なかなか検索エンジンからのお客様は見込めません。
しかし現在、全体のアクセス数のうちの9割が検索エンジンからのものだといわれています。
ということは、たくさんの人にアクセスしてもらうためには、いかに検索エンジンの最初の方に表示してもらうかがキモになります。
この「検索エンジンでできるだけ上の方に候補表示してもらう」という工夫のことを、SEO（検索エンジン最適化）といいます。
検索エンジンは、できるだけ、利用者が便利に思ってたくさん使ってくれるようにするために、有益な情報を優先して、的外れな情報を候補から外さなければなりません。そのため、検索エンジンは、たくさんある情報のうち、どの情報を優先して候補の上の方に表示するかを決める独自のしくみ（アルゴリズム）を持っています。しくみは、検索エンジンによってまったく異なります。また、どんどん進化して変わっていくものです。そのため、その時どきのアルゴリズムへの対策が必要になり、それを利用者に代わって行うSEO業者というものも存在します。
ただ、そこまで本格的でなくても、個人で簡単にたてられる対策はいろいろあります。
そのひとつが独自ドメインの使用です。
たとえば、検索エンジンによっては、「同じ候補画面に表示する同じドメインの情報は2つまで」というような制限をもうけているところがあります。
つまり、あなたが独自ドメインではなく、プロバイダなどの提供するドメインの住所でアクセサリショップをサイト運営しているとして、お客様が「アクセサリ 販売」というキーワードで検索した場合、同じプロバイダのドメイン住所を利用したアクセサリショップが、すでに2つ以上あれば、あなたのサイトが候補からはじかれてしまう場合もあるわけです。
さしずめ、同じ商店街にいる同業者たちといったところでしょうか。
独自ドメインの利用は、こういった商売敵との競合の心配をせずにすむという利点もあります。
また、アドレスの長さも優先表示のしくみに影響をおよぼします。
http://www.abcnet.ne.jp/お店の名前~/special.html
と
http://お店の名前.com/special.html
であれば、後者の方が優先されやすいのです。
このように、集客に重要な検索エンジン対策上でも、独自ドメインを利用することが望ましいのです。
以上のように、ドメインには独自ドメインとサブドメインの2種類があり、ほとんどのレンタルサーバではどちらかの形式から1つ選択できるようになっています。
独自ドメインにはメリットが多い分、取得や維持にお金がかかりますので、運営するサイトの目的や内容に応じて、どちらを使用するか検討してみましょう。
また、有料レンタルサーバの場合はほとんどが独自ドメインやサブドメインに対応していますが、無料レンタルサーバでは独自ドメインに対応していないところや、両方に対応していないプロバイダと同じ形式のところもありますのでご注意ください。